Comment évaluer la gravité d'une brûlure ?
La gravité d'une brûlure (1) repose sur trois critères principaux : sa profondeur, sa surface et sa localisation.
Comment évaluer la profondeur d'une brûlure ?
Les brûlures sont classées selon leur intensité :
• Brûlure au 1er degré : rougeur très marquée provoquant une douleur modérée et touchant uniquement la couche externe de la peau. La peau est donc intacte. Par exemple : une brûlure provoquée par un coup de soleil.
• Brûlure superficielle au 2ème degré : présence de cloques contenant un liquide clair, signe que l'épiderme est presque complètement détruit. Sa couleur rouge indique que la plaie est douloureuse.
• Brûlure profonde au 2ème degré : apparition immédiate d'une multitude de cloques. Cependant, la douleur est moins intense, en raison de la destruction des extrémités nerveuses. La plaie a un aspect rose blanchâtre.
• Brûlure au 3ème degré : de couleur marron, blanche ou noire, la plaie est indolore. L'épiderme et le derme sont complètement détruits.
Comment évaluer la surface d'une brûlure ?
La surface d'une brûlure s'exprime en pourcentage de la surface corporelle totale (SCT). Elle se calcule en utilisant :
- La paume de la main, qui représente 1 % de la surface corporelle. Elle permet d'évaluer rapidement les petites zones.
- Ou la « Règle des neuf » de Wallace (1951), qui est plus utile pour les adultes.
Plus la surface corporelle totale (SCT) brûlée est grande, plus la morbidité et la mortalité augmentent. Elles augmentent également avec l'âge, car même de petites brûlures peuvent être fatales chez les personnes âgées.
Pourquoi la localisation doit être prise en compte ?
Certaines zones sont de facto des brûlures graves, telles que le visage, les mains, les pieds et le périnée.
D'autres facteurs doivent également être pris en compte, tels que l'âge de la personne (enfant de moins de 5 ans ou adulte de plus de 60 ans), mais aussi identifier si la personne souffre d'une maladie chronique (par exemple : insuffisance cardiaque/respiratoire, diabète).
Quand se faire hospitaliser ? (2)
Une personne doit être hospitalisée ou transférée vers le service d'un centre des brûlés dédié dans les cas suivants :
• La brûlure représente 5 % de la surface corporelle totale chez un enfant âgé de moins de 2 ans.
• La brûlure représente 10 % de la SCT chez un enfant âgé de 3 à 10 ans
• La brûlure représente 15 % de la SCT chez un enfant âgé de 10 à 15 ans
• La brûlure représente 20 % de la SCT chez un adulte
• La brûlure représente 10 % de la SCT chez une personne âgée de plus de 65 ans
• Présence de brûlures sur le visage, les mains, les bras, les pieds, les jambes, ou les organes génitaux, entraînant la formation de cloques
• Présence de brûlures profondes aux 2ème ou 3ème degrés, quels que soient le groupe d'âge et leur étendue
• Toutes les brûlures chimiques et électriques
• Brûlures avec suspicion d'inhalation de fumée
(1) Assurance Maladie. Comment reconnaître rapidement la gravité d'une brûlure ? Site internet Ameli-sante.fr 2015. Disponible sur : http://www.ameli-sante.fr/brulures/comment-reconnaitre-rapidement-la-gravite-dune-brulurenbsp.html
(2) European Burns Association Guidelines, 2017.